2025년 독감 백신의 최신 변화: 3가로 전환한 이유는?

2025년 독감 백신의 최신 변화: 3가로 전환한 이유는?

 

1. 독감 백신의 변천사와 2025년의 변화

독감 백신은 매년 유행할 가능성이 높은 바이러스 균주를 예측하여 개발됩니다. 기존의 독감 백신은 4가(Quadrivalent) 백신으로 A형 독감 2종과 B형 독감 2종을 포함하고 있었습니다. 그러나 2025년부터 세계보건기구(WHO)와 각국 보건 당국은 3가(Trivalent) 백신으로의 전환을 권고하였습니다.
이러한 변화의 가장 큰 이유는 B형 독감 바이러스 중 하나인 '야마가타(Yamagata) 계열'이 최근 몇 년간 거의 사라졌기 때문입니다. 4가 백신은 A형 독감 2종과 B형 독감 2종을 포함하지만, 야마가타 계열 바이러스의 감염 사례가 2020년 이후 보고되지 않으면서 불필요한 균주를 포함할 필요성이 낮아졌습니다. 이에 따라 4가 백신에서 3가 백신으로 전환하는 것이 보다 효율적이고 현실적인 결정으로 평가됩니다.

2. B형 독감 바이러스의 감소와 3가 백신 전환의 이유

독감 바이러스는 계속해서 변이하며, 해마다 유행하는 균주가 달라집니다. 하지만 최근 수년간 야마가타 계열 바이러스가 자연적으로 소멸한 것으로 보이며, 이에 따라 더 이상 백신에 포함할 필요가 없다는 결론이 났습니다. 야마가타 계열이 사라진 것은 전 세계적으로 독감 예방 접종률이 높아지고, 공공 보건 조치가 강화된 덕분이라는 분석도 있습니다.
3가 백신으로 전환함으로써 얻을 수 있는 장점은 많습니다. 우선, 백신 제조 과정이 단순해져 생산 비용이 절감됩니다. 백신을 제조할 때 균주를 배양하고 정제하는 과정이 필요하기 때문에, 불필요한 균주를 제외하면 전반적인 제조 과정이 간소화됩니다. 또한, 백신의 면역 반응을 더욱 효과적으로 집중시킬 수 있어 접종 후 항체 형성률이 높아질 가능성이 큽니다.

3. 3가 백신의 장점과 기존 4가 백신과의 차이점

기존의 4가 백신은 A형 독감 바이러스 2종과 B형 독감 바이러스 2종을 포함하여 제작되었지만, 3가 백신은 A형 바이러스 2종과 남아 있는 B형 독감 바이러스 1종만 포함합니다. 이 변화로 인해 백신의 생산이 보다 원활해지고, 대량 공급이 쉬워질 것으로 기대됩니다.
또한, 백신의 유효성이 증가할 가능성이 큽니다. 기존 4가 백신에서는 두 개의 B형 바이러스 균주 중 하나만 유행하는 경우가 많았고, 결과적으로 일부 균주는 불필요한 경우가 많았습니다. 하지만 3가 백신으로 변경되면서 유행할 가능성이 높은 균주에 면역 반응이 집중되므로 예방 효과가 더욱 향상될 것입니다.

4. 향후 독감 백신의 발전 방향과 기대 효과

이번 3가 백신으로의 전환은 단순히 한 번의 변화로 끝나는 것이 아니라, 향후 독감 백신 개발 방향에도 큰 영향을 미칠 전망입니다. 최근 백신 개발 기술이 발전하면서 mRNA 백신을 활용한 맞춤형 독감 백신 개발이 활발히 진행되고 있습니다.
mRNA 백신 기술은 기존 백신보다 신속한 변이 대응이 가능하며, 특정 바이러스 균주에 맞춘 백신을 보다 빠르게 개발할 수 있는 장점이 있습니다. 앞으로는 계절성 독감뿐만 아니라, 변이가 심한 신종 독감 바이러스에도 빠르게 대응할 수 있는 맞춤형 백신이 등장할 가능성이 큽니다.

2025년의 독감 백신 변화는 단순한 균주 조정이 아니라, 백신의 효과성과 생산성을 극대화하기 위한 중요한 전환점입니다. 백신 접종을 통해 계절성 독감의 발생률을 줄이고, 고위험군의 사망률을 낮추는 것이 궁극적인 목표입니다. 따라서 백신 접종을 적극적으로 고려하는 것이 개인과 사회 모두에게 유익한 선택이 될 것입니다.

5.  질문과 답변 (Q&A)

 

Q. 독감 백신은 매년 맞아야 하나요?
A. 네, 독감 바이러스는 계속 변이하기 때문에 매년 새로운 균주를 반영한 백신을 접종하는 것이 효과적인 예방 방법입니다.

Q. 3가 백신으로 변경되면 독감 예방 효과가 떨어지지 않나요?
A. 아닙니다. 오히려 유행성이 낮아진 바이러스를 제외하고, 면역 반응을 집중할 수 있어 예방 효과가 더욱 향상될 수 있습니다.

Q. 기존 4가 백신을 접종했는데, 올해부터 3가 백신을 맞아도 괜찮을까요?
A. 네, 기존 4가 백신을 맞았더라도 3가 백신은 충분한 예방 효과를 제공합니다. 전문가들은 3가 백신 접종을 권장하고 있습니다.

Q. 3가 백신으로 전환하면 백신 가격이 더 저렴해지나요?
A. 일반적으로 생산 과정이 단순해지면서 비용이 절감될 가능성이 있습니다. 하지만 가격 변동은 국가별 정책에 따라 다를 수 있습니다.

Q. mRNA 독감 백신은 언제 상용화될 예정인가요?
A. 현재 연구가 활발히 진행 중이며, 향후 몇 년 내로 상용화될 가능성이 높습니다. 보다 빠른 대응이 가능한 차세대 백신으로 주목받고 있습니다.

2025년 독감 백신의 최신 변화: 3가로 전환한 이유는?